西村　淳　「面白南極料理人」（新潮文庫）

南極基地といえば、「南極物語」の映画とか、毎度おなじみ紅白歌合戦の昭和基地からの「白組ガンバレ」の応援メッセージ（最近、紅白をじっくり、見ないからわからないが、まだやっているのかな）ぐらいの印象しかない。そんな南極も、真面目な科学者が集まり、隔絶された環境で、しかもまわりは雪と氷ばかりの環境で１年間暮らすとなると、突然、いろんなエピソードが出現するものである。

山海の珍味というか、かなり大量の良質の食材を持ち込んで、しかも、食うことが唯一の楽しみみたいな職場・居住環境だから、どうしても、毎日の料理の話とかが多くなるのだが、あちこちに極地らしい話が散らばっている。

補給に一番苦労するのは水だとか（原料の氷は大量にあるのだが、溶かさないと水にならないから、水をつくりのも一作業）、酒もしばらく置くと凍ってしまうので、常飲するのはアルコール度数６０～７０度のウィスキーだったり、燃料（南極の低温でも凍らない特製の軽油があるらしい）が底をつきかけ、ドラム缶運びにエラク苦労したり（車もラジエータやバッテリーの不凍液を抜いておかないと、不凍液が凍って使い物にならないらしい）

１７人の人間が、閉鎖された環境の中で１年間暮らすわけだから、喧嘩や諍いがしょっちゅう起こってもおかしくないのだが、なんとか、仲良く１年間を過ごしている。筆者の料理と毎日宴会状態の基地ぐらしのせいかな、と思ってみたり。

そのほか、二日酔いの翌日、筆者がインスタントラーメンをつくっていると、隊員たちが匂いにつられて、集まってきて、ついには臨時ラーメン屋状態になるところは、日本人らしいエピソード。日本人はインスタントラーメンがないと生きていけないものらしい。