収録は
「蛍坂」、「猫に恩返し」、「雪待人」、「双貌」、「狐拳」
の５作品。
今回の収録作品は、この作品の主人公でホームズ役である、ビアバーのマスター 工藤も、前の２シリーズでは、ワトソン役を果たしていた飯島七緒も、どことなく控えめで、随所、随所できちんと役回りを果たすのだが、なんとなく脇役っぽい印象を受けてしまう。
それぞれのお話をかいつまんで記すと
「蛍坂」は、１０数年前に恋人を振り切って中近東に渡ったものの、戦場に気追わされ、才能の限界を感じ、今は故郷の家業を継いでいる元カメラマンが、恋人とわかれた三軒茶屋の坂道で発見する、恋人の当時の真意
であり、
「猫に恩返し」は、アメリカの昔のTVドラマっぽいフェイクの裏に隠された、場末のモツ焼き屋の主人と常連たちの心温まる企み
「雪待人」はバブル時に三軒茶屋で計画され、老舗の反対で潰された再開発計画の秘められた、老舗の娘の悲恋話。
そして、「双貌」は、香菜里屋の常連の作歌 秋津の作中話にまつわる友情話。
最後の「狐拳」は、ほのかな憧れを抱く、親戚の青年の家で飲んだ、幻の焼酎を探す娘の話なのだが、その焼酎はいまだかって売り出されたことのない焼酎の名前。果たして、その焼酎の正体と、その捜索を依頼する青年の真意は・・・
といった感じで、読み始めると、ずんずんと読み進めていけること間違いないのだが、全体に静謐な印象が漂う作品群である。
それは、舞台となる香菜里屋の風情と、マスターの工藤の雰囲気が、かなり影響しているのは間違いないだろう。しかし、その静謐さが、清純なものが持つ頼りなさではなく、深山がかもし出す、厚みのある深い清冽さのようなイメージあるように思う。
お薦め度 ★★★★
で、５作とも手練れの作品であることに間違いなく、いずれもお勧めの作品ばかりなのだが、ここで、見事な隠し味を感じさせるのが、香菜里屋で出される料理の数々である。
ほんの一端を紹介すると（どの話に登場するかは、読んで確かめてね）
きぬかつぎの揚げ物と春玉ねぎのカニの詰め物揚げ
トロの焙り焼きの生ライスペーパー巻き
芝えびの掻揚げ風フライのカレーソースがけ
京野菜とそばがきのポトフ
牡蠣のワイン蒸しのピーナツオイルがけ
フィッシュ＆チップスの生ハム巻き
賽の目切りのトマトと海老とイカの素揚げの実山椒ソース
キノコとジンジャーソース仕上げのサーモンソテー
などなど
うーむ、こんなものが、常時食せるビアバーなら通い詰めになりそうですなー
休日の昼下がりに一気に読むミステリーとしてお勧め。
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